Gladiator

Péplum, Action, Drame Américain, Britannique (2000, 2h35)

Le général romain Maximus est le plus fidèle soutien de l’empereur Marc-Aurèle, qu’il a conduit de victoire en victoire avec une bravoure et un dévouement exemplaires. Jaloux du prestige de Maximus, et plus encore de l’amour que lui voue l’empereur, le fils de Marc-Aurèle, Commode, s’arroge brutalement le pouvoir, puis ordonne l’arrestation du général et son exécution. Maximus échappe à ses assassins mais ne peut empêcher le massacre de sa famille. Capturé par un marchand d’esclaves, il devient gladiateur et prépare sa vengeance.

A l’aube du 3ème millénaire, Ridley Scott donne un nouveau souffle à un genre cinématographique qui n’avait plus connu de réel succès depuis les années 60 avec Ben-Hur ou Spartacus.

Énorme succès commercial de l’an 2000, Gladiator aura aussi charmé la critique, au vue de ses nombreuses récompenses internationales.
Succès imputable aux performances des acteurs, un Russell Crowe droit et juste face à un Joaquin Phoenix terrifiant en empereur névrosé.

Un film qui peine à vieillir et reste encore aujourd’hui la référence Péplum du cinéma moderne.

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Afin de garantir la sécurité des acteurs du film, la production engagea Nicholas Powell, qui avait déjà réglé les scènes de bataille de Braveheart. « Ridley souhaitait filmer les joutes en plans rapprochés pour leur conférer un maximum d’impact visuel, ce qui augmentait nécessairement le facteur risque. Il a fallu mettre au point une chorégraphie rigoureuse et maintenir nos gars en alerte afin qu’ils ne se relâchent à aucun moment, fût-ce à la dixième répétition. Une seconde d’inattention aurait pu entraîner de graves blessures. »

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